La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció el retraso del lanzamiento de la misión Artemis II hacia la órbita lunar, debido a las inusuales bajas temperaturas registradas en Florida, que obligaron a modificar el calendario de carga de combustible del cohete.

A través de un comunicado, la agencia espacial informó que el abastecimiento de combustible, previsto inicialmente para el sábado 31 de enero, se realizará finalmente el lunes 2 de febrero en el Centro Espacial Kennedy. Con este ajuste, la nueva fecha más temprana posible para el despegue será el domingo 8 de febrero.

“Debido al mal tiempo, planeamos cargar combustible en nuestro cohete lunar Artemis II el lunes 2 de febrero. Con este ajuste, la fecha de lanzamiento más temprana posible es el domingo 8 de febrero”, señaló la NASA.

El estado de Florida enfrenta actualmente una ola de frío invernal acompañada de temperaturas y vientos poco habituales para esta región del sureste de Estados Unidos. La agencia atribuyó el cambio en el cronograma a esta “inusual erupción ártica”, la cual descartó como viables las fechas del viernes 6 y sábado 7 de febrero.

La carga de combustible es una de las fases críticas previas al lanzamiento, junto con el ensayo general con lluvia, procedimiento que permitirá definir con mayor precisión la fecha definitiva del despegue.

Mientras tanto, los cuatro integrantes de la misión permanecen en cuarentena en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas, como parte de los protocolos sanitarios previos al vuelo. La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, los astronautas de la NASA Christina Koch y Victor Glover, y el astronauta canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Artemis II llevará a la primera mujer, al primer afroamericano y al primer canadiense a la órbita lunar. En conjunto, los astronautas suman 661 días de experiencia en el espacio y han realizado 12 caminatas espaciales.

La misión tendrá una duración aproximada de diez días, durante los cuales la nave Orion alcanzará la órbita lunar, rodeará el satélite natural y regresará a la Tierra.

El lanzamiento de Artemis II marcará el regreso de la humanidad a la órbita lunar por primera vez desde 1972, cuando concluyeron las misiones del programa Apolo.

Con información de EFE