La tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) fue testigo de uno de los espectáculos naturales más sorprendentes del planeta, luego de que una intensa actividad solar generara auroras australes visibles desde la órbita terrestre.
Las imágenes fueron compartidas por astronautas de la NASA, quienes mostraron cómo extensas cortinas de luz verde cubrieron parte de la atmósfera sobre el hemisferio sur durante el pasado fin de semana.
La astronauta Jessica Meir, integrante de la misión Crew-12 de SpaceX, publicó fotografías y videos del fenómeno, captados desde el laboratorio orbital que se encuentra a más de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.
“Hay mucha actividad en este momento en la Estación Espacial, pero afortunadamente todos estamos a salvo y ayer presenciamos un despliegue espectacular de auroras australes gracias a un reciente evento solar”, escribió la astronauta en sus redes sociales.
Las imágenes muestran un resplandor verde intenso que parece desplazarse como un río luminoso sobre la atmósfera terrestre, ofreciendo una perspectiva privilegiada de uno de los fenómenos más fascinantes de la naturaleza.
¿Qué son las auroras australes?
Las auroras australes se producen cuando partículas cargadas emitidas por el Sol interactúan con el campo magnético de la Tierra y chocan con los gases presentes en la atmósfera. Este proceso libera energía en forma de luz, generando los característicos colores que iluminan el cielo.
El fenómeno es similar al de las auroras boreales, con la diferencia de que las australes ocurren en las regiones cercanas al Polo Sur, mientras que las boreales se observan en las cercanías del Polo Norte.
Un espectáculo difícil de observar
A diferencia de las auroras boreales, que pueden apreciarse desde diversas regiones habitadas del hemisferio norte, las auroras australes suelen ser más difíciles de observar desde la superficie terrestre debido a que se desarrollan principalmente sobre la Antártida y vastas zonas oceánicas con poca presencia humana.
Por ello, las imágenes obtenidas desde la Estación Espacial Internacional ofrecen una oportunidad excepcional para apreciar la magnitud y belleza del fenómeno.
Actividad solar bajo vigilancia
Aunque las auroras no representan un riesgo significativo para la tripulación de la estación espacial, los eventos solares que las generan pueden incrementar temporalmente la exposición a radiación en órbita, motivo por el cual las agencias espaciales mantienen un monitoreo constante de la actividad del Sol.
Especialistas señalan que el periodo comprendido entre marzo y septiembre suele ser uno de los más favorables para la observación de auroras australes, coincidiendo con el invierno en el hemisferio sur.
Las imágenes difundidas por la NASA se han viralizado rápidamente en redes sociales, donde miles de usuarios han destacado la espectacular vista de la Tierra desde el espacio y la belleza de un fenómeno que recuerda la estrecha relación entre nuestro planeta y la actividad solar.
Con información de EFE