El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó una nueva advertencia contra Canadá al asegurar que no permitirá la apertura del Puente Internacional Gordie Howe, una obra estratégica que conectará a Detroit, Michigan, con Windsor, Ontario, y cuya inauguración está prevista para este año.
A través de un mensaje publicado en su red Truth Social, Trump condicionó la puesta en marcha del puente a que Estados Unidos reciba lo que calificó como una “compensación completa” y a que Canadá, dijo, trate a su país “con justicia y respeto”. El mandatario afirmó que las negociaciones comenzarían “de inmediato”, aunque no precisó cómo podría bloquear la apertura de la infraestructura.
El puente, de 2.4 kilómetros de longitud y con una inversión superior a 4 mil millones de dólares, ya concluyó su fase principal de construcción y se encuentra en etapa de pruebas. Según los acuerdos firmados en 2012, el proyecto es financiado, construido, operado y mantenido por el Gobierno canadiense, pero será propiedad conjunta de Canadá y del estado de Michigan.
Trump sostuvo, de manera incorrecta, que Canadá es dueño de ambos lados del puente y que la obra se realizó prácticamente sin participación estadounidense. Estas afirmaciones fueron rechazadas por el primer ministro canadiense, Mark Carney, quien confirmó haber hablado con el mandatario estadounidense y aseguró que el tema “se resolverá”.
Carney explicó que el puente es una infraestructura compartida y que en su construcción participaron empresas siderúrgicas y trabajadores estadounidenses, además de que el acuerdo establece que el hierro y el acero utilizados deben producirse en Estados Unidos o Canadá, sin favorecer a terceros países.
El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, también desmintió las declaraciones del presidente estadounidense al señalar que se utilizó acero de origen estadounidense en el tramo correspondiente a Michigan, y calificó la amenaza de Trump como “incomprensible”.
La advertencia sobre el puente se suma a una serie de medidas y amenazas comerciales de Trump contra Canadá, que incluyen la posibilidad de imponer aranceles del 100% a productos canadienses si Ottawa concreta acuerdos comerciales con China, así como sanciones al sector aeronáutico canadiense.
Las tensiones bilaterales se han intensificado tras el acercamiento de Canadá a China, que recientemente incluyó una reunión entre Carney y el presidente chino Xi Jinping, la flexibilización de aranceles a vehículos eléctricos chinos y la expectativa de que Beijing reduzca barreras a productos agrícolas canadienses.
Este clima de fricción se da a las puertas de la revisión del T-MEC, programada para este año, acuerdo comercial que sustituyó al TLCAN y que Trump impulsó durante su primer mandato.
El Puente Gordie Howe, que el propio Trump calificó en 2017 como un “vínculo económico vital” entre ambos países, es considerado clave para el comercio bilateral. La senadora demócrata por Michigan Elissa Slotkin advirtió que frenar su apertura tendría consecuencias económicas graves para su estado y acusó al presidente de castigar a los habitantes de Michigan por una guerra comercial iniciada por su propia administración.
Con información de agencias