El Premio Nobel de Química 2025 fue concedido al japonés Susumu Kitagawa, al británico Richard Robson y al jordano Omar M. Yaghi “por el desarrollo de estructuras metal-orgánicas”, anunció este miércoles 8 de octubre la Real Academia de las Ciencias Sueca.
A los tres científicos se les reconoció por desarrollar un nuevo tipo de arquitectura molecular.
El comité del Nobel afirmó que los tres galardonados “han creado construcciones moleculares con grandes espacios a través de los cuales pueden fluir gases y otros productos químicos”.
“Estas construcciones, estructuras metal-orgánicas, pueden utilizarse para recolectar agua del aire del desierto, capturar dióxido de carbono, almacenar gases tóxicos o catalizar reacciones químicas”, se indicó en un comunicado.
Robson, de 88 años, está afiliado a la Universidad de Melbourne en Australia, Kitagawa, de 74 años, a la Universidad de Kyoto en Japón y Yaghi, de 60 años, a la Universidad de California, Berkeley.
La investigación del trío se remonta a 1989.
“Las estructuras metal-orgánicas tienen un potencial enorme y brindan oportunidades previamente imprevistas para materiales hechos a medida con nuevas funciones”, añadió Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, en un boletín oficial.
Las construcciones que han creado -estructuras metal-orgánicas (MOF)- contienen grandes cavidades en las cuales las moléculas pueden entrar y salir.
Gracias al desarrollo de estructuras metal-orgánicas, Kitagawa, Robson y Yaghi han brindado a los químicos nuevas oportunidades para resolver algunos de los retos a los que nos enfrentamos, destaca la Real Academia
A raíz de los descubrimientos revolucionarios de los galardonados, investigadores han creado numerosas estructuras metal-orgánicas diferentes y funcionales.
Hasta el momento, en la mayoría de los casos, los materiales solo han sido utilizados a pequeña escala.
Para aprovechar los beneficios de los materiales MOF, muchas empresas están invirtiendo ahora en su producción en masa y comercialización y algunas lo han conseguido.
Así, por ejemplo, la industria electrónica puede ahora utilizar materiales MOF para contener algunos de los gases tóxicos necesarios para producir semiconductores.
Otro MOF puede, por el contrario, descomponer gases nocivos, incluidos algunos que pueden utilizarse como armas químicas.
Numerosas empresas también están probando materiales que pueden capturar el dióxido de carbono de las fábricas y las centrales eléctricas, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Algunos investigadores creen que las estructuras metal-orgánicas tienen un potencial tan enorme que serán el material del siglo XXI.
Las aportaciones de cada investigador
Yaghi creó un MOF muy estable y demostró que se puede modificar mediante un diseño racional, lo que le confiere propiedades nuevas y atractivas.
Kitagawa demostró que los gases pueden entrar y salir de las construcciones y predijo que las estructuras metal-orgánicas podrían hacerse flexibles.
Robson probó en 1989 a utilizar las propiedades inherentes de los átomos de una forma novedosa: combinó iones de cobre con carga positiva con una molécula de cuatro brazos. Esta tenía un grupo químico que era atraído por los iones de cobre en el extremo de cada brazo.
Cuando se combinaron, se unieron para formar un cristal espacioso y bien ordenado, como un diamante lleno de innumerables cavidades.
Con información de agencias