Estados Unidos incautó un petrolero vinculado a Venezuela luego de rastrearlo durante varios días a través del Atlántico, informó el propio gobierno estadounidense mediante una publicación en redes sociales. La operación fue confirmada inicialmente por Reuters, que citó a fuentes oficiales.

El buque, originalmente identificado como Bella 1, había sido sancionado en 2024 por Estados Unidos por formar parte de una “flota fantasma” utilizada para transportar petróleo de manera ilícita, en violación de las sanciones impuestas a Venezuela.

De acuerdo con las fuentes, la Guardia Costera y el ejército estadounidense participaron en la operación. Un primer intento de incautación se realizó el mes pasado, cuando el petrolero se encontraba cerca de aguas venezolanas; sin embargo, el buque logró evadir a las autoridades al cambiar de rumbo y huir.

Estados Unidos mantuvo el seguimiento mientras la embarcación navegaba hacia el noreste. Para ello, desplegó aviones de vigilancia P-8 desde la base aérea de la RAF Mildenhall, en Suffolk, Inglaterra, que monitorearon al petrolero durante varios días mientras avanzaba por el Atlántico Norte y pasaba frente a la costa del Reino Unido, según datos de fuentes abiertas.

Durante la persecución, la tripulación pintó una bandera rusa en el casco y afirmó que el buque navegaba bajo protección de Rusia. Posteriormente, la embarcación apareció registrada oficialmente en Rusia con el nuevo nombre Marinera, lo que llevó a Moscú a presentar una solicitud diplomática exigiendo a Washington que cesara la persecución.

No obstante, fuentes cercanas al caso señalaron que la administración de Donald Trump no reconoce la nacionalidad rusa del buque y lo considera apátrida, lo que mantiene vigente la base legal para su incautación.

Previo a la operación, Estados Unidos reposicionó activos militares en el Reino Unido, incluidos al menos 12 aviones de transporte C-17, aeronaves V-22 Osprey y aviones de ataque AC-130, de acuerdo con reportes de CNN. Esta fue la segunda operación de este tipo en semanas, luego de la incautación del petrolero Skipper el pasado 11 de diciembre cerca de la costa venezolana.

La acción se enmarca en el “bloqueo total” a los petroleros sancionados anunciado por Trump como parte de su presión contra el gobierno venezolano. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Estados Unidos mantendrá el bloqueo como instrumento de presión sobre el gobierno interino, tras la reciente captura de Nicolás Maduro en Caracas.

Con información de agencias