La marea marrón que cubre miles de kilómetros de las playas del Golfo de México y el Caribe con toneladas de sargazo enciende los alertas de autoridades, investigadores, ambientalistas y turistas en Quintana Roo.

En palabras de la secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, este año se perfila como “uno de los años más difíciles” por la llegada de sargazo. Expertos estiman que se puede romper el récord de 2018 de 522,000 toneladas de esta alga.

Ante las afectaciones que provoca en los ecosistemas costeros, la salud pública y la economía turística, investigadoras como Rosa Rodríguez Martínez, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y políticos como la senadora panista Mayuli Martínez coinciden en que este fenómeno debe ser declarado una emergencia ambiental para garantizar más presupuesto y atención inmediata.

En entrevista, Rosa Rodríguez señala que la falta de un plan integral para el manejo del arribo y recolección del sargazo constituye uno de los factores más críticos para atender la “contingencia ambiental”.

Para la investigadora, lo indispensable en este momento para atender la situación es contar con recursos económicos suficientes que permitan la instalación de un mayor número de barreras antisargazo, la adquisición de más embarcaciones recolectoras —para retirar el alga dentro del mar, como recomiendan los expertos—, la contratación de más personal dedicado a estas tareas, la habilitación de sitios de disposición, así como una legislación adecuada que regule el manejo del sargazo.

“Faltan recursos económicos, una legislación adecuada y estrategias específicas para cada tipo de costa”.
Rosa Rodríguez Martínez, catedrática de la UNAM.

El arribo del Sargassum natans y Sargassum fluitans (nombre científico del sargazo) al Caribe mexicano comenzó a intensificarse en 2015, pero se convirtió en una amenaza permanente desde 2018, año el que se registró la mayor cantidad de sargazo

La investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la UNAM, en la Unidad de Puerto Morelos, Brigitta I. van Tussenbroek, considera que es posible que un 10 % llegue directamente a la costa del Caribe en su totalidad, es decir, cerca de 400,000 toneladas, mientras que solo el Caribe mexicano podría recibir 100,000 toneladas durante todo el 2025 .

Hasta el momento, la masa de sargazo que se está formando en el trópico alcanza 37.5 millones de toneladas métricas, pero algunos informes de satélite mencionan que son inclusive 40 millones, casi el doble de lo registrado en 2018, cuando los satélites detectaron aproximadamente de 20 a 22 millones de toneladas.

Una gran emergencia con recursos insuficientes

Rodríguez Martínez considera que las medidas existentes actualmente resultan insuficientes, ya que se carece de leyes federales específicas para abordar el fenómeno y solo existen lineamientos generales sobre la remoción del sargazo en playas y en el mar.

Agrega que, aunque la Secretaría de Marina coloca barreras sargaceras y destina algunos recursos para estas tareas, la cobertura para proteger las costas de Quintana Roo es mínima en comparación con los más de 1,000 kilómetros de litoral afectados.

“Debe existir un marco normativo o una norma oficial que garantice los recursos necesarios para atender este fenómeno, así como coordinación efectiva entre los tres niveles de gobierno, y que se considere a la academia, a los hoteleros y a la sociedad para mejorar las estrategias”, dice.

La senadora del PAN originaria de Quintana Roo, Mayuli Martínez, desde 2019 propone establecer mecanismos federales para la atención integral del sargazo.

La legisladora afirma que se necesita voluntad política para legislar, crear estrategias claras y destinar recursos suficientes para atender esta emergencia ambiental.

En sus propuestas presentadas ante el Senado, la legisladora busca modificar la Ley Federal de Derechos para establecer que una parte de los recursos recaudados por concepto del Derecho de No Residente (DNR) se destine a la estrategia de atención contra el sargazo, y plantea reformar las leyes para reconocer el fenómeno del sargazo como un desastre natural.

La legisladora subraya que, pese a las graves afectaciones económicas que el sargazo genera al país, “no existe recurso económico por parte de la Federación para atenderlo, pues el problema siempre recae en el Estado y los municipios”.

“La implementación de un programa y una estrategia eficaz requiere recursos específicos y aplicables a este rubro. La realidad es que no se cuenta con ellos y persiste el abandono de la Federación hacia uno de los estados que más aporta en el ramo turístico”, afirma.

La apuesta federal

En medio del recale masivo de sargazo que preocupa a las autoridades, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció el pasado 5 de junio —en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente— que impulsa la recolección de esta alga para su aprovechamiento, mediante la instalación de una planta de tratamiento para generar biogás.

La titular de la Secretaría de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, confirmó que esta planta podría comenzar a operar a finales de este año.

En la Conferencia de Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), celebrada el 10 de junio, el presidente de República Dominicana, Luis Abinader, solicitó que la proliferación del sargazo “se reconozca como lo que es, una emergencia regional”.

Bárcena expuso que la Secretaría de Marina trabaja para capturar sargazo vivo en el mar, el cual puede ser reutilizado. Detalló que la estrategia se basa en una economía circular, y que su éxito “implica además el desarrollo de infraestructura, es decir, barcos de pesca”.

“Estamos pidiendo a los dueños de los hoteles que paguen a los pescadores y a las pescadoras para que capturen el sargazo vivo y luego lo lleven a un puerto que ya identificamos en Quintana Roo. Queremos que llegue vivo, debe estar fresco durante al menos cuatro horas para poder ser tratado en la planta”, expresó Bárcena.

La investigadora Rosa Rodríguez celebra que, por primera vez desde el gobierno federal, exista una respuesta e interés en desarrollar proyectos para mejorar el manejo, la recolección y el aprovechamiento del sargazo, con el fin de mitigar sus impactos sociales, ambientales y en la salud humana.

Con información de agencias